Sam spade, detectiu privat i coneixedor de les zones més sórdides de la naturalesa humana, n ha vist de tots colors: per aixó no fa escarafalls quan es veu involucrat en una térbola trama de cobdícia, enganys i traïcions. l escultura d un falcó, trobada en un vaixell de l antic orde dels cavallers de malta, és l objectiu d una colla de gent disposada a tot i aquest tot inclou l assassinat per obtenir la. ¿per qué aquest és l enigma que haurá de resoldre spade en el decurs d una investigació trepidant i gairebé suïcida. l éxit d el falcó maltés va motivar que se n fes una adaptació al cinema, dirigida per john huston i protagonitzada per humphrey bogart, que ha esdevingut un clássic de la gran pantalla dashiell hammett (1894 1961) va treballar a san francisco com a detectiu de l agéncia pinkerton abans de dedicar se plenament a la literatura. amb raymond chandler, se l considera el creador de la novel·la negra nord americana: un génere que, a través d un detectiu pragmátic, una trama complexa i un estil alié a la retórica, analitza amb gran lucidesa les estructures de la societat contemporánia. la influéncia de hammett ha estat profunda i perllongada. edicions 62 n ha traduït al catalá 106.000 dólars, diner de sang (1927), collita roja (1929), la clau de vidre (1931) i l home flac (1934)
